Los casos de sarampión han aumentado un 80 por ciento en un año después de que la aceptación de la vacuna se desplomó durante la pandemia y los países resurgieron de los bloqueos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se informaron 17.338 casos de sarampión en todo el mundo en enero y febrero, frente a los 9.665 en el mismo período del año pasado.
La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, dijo que las brechas de inmunización y el regreso a la mezcla social a raíz de la pandemia fueron una “tormenta perfecta” para la infección.
La Sra. Russell dijo: “El sarampión es más que una enfermedad peligrosa y potencialmente mortal.
‘También es una indicación temprana de que existen lagunas en nuestra cobertura mundial de inmunización, lagunas que los niños vulnerables no pueden costear’.
Las campañas de inmunización infantil se desviaron de su curso en todo el mundo durante la pandemia de coronavirus, y las cosas no se han recuperado por completo.
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A principios de abril, aún se posponían 58 campañas en 43 países, lo que impactaba a 212 millones de personas, en su mayoría niños.
Sarampión: la OMS advierte de una tormenta
Diecinueve de esas campañas son contra el sarampión, lo que pone en riesgo a 73 millones de niños, dijeron Unicef y la OMS.
También se interrumpieron las campañas de inmunización contra enfermedades como la fiebre tifoidea y la poliomielitis.
Los cinco países con los mayores brotes de sarampión en los últimos 12 meses fueron Somalia, Liberia, Yemen, Afganistán y Costa de Marfil.
Ha habido 21 brotes importantes durante ese período.
El mes pasado, Malawi reportó su primer caso de poliomielitis en décadas, mientras que Pakistán, uno de los dos únicos países donde la poliomielitis sigue siendo endémica, registró su primer caso en más de un año este mes.
La OMS y Unicef dijeron que era imperativo volver a poner en marcha las campañas de vacunación.
El sarampión es un virus respiratorio altamente infeccioso, que se transmite a través de la tos y el contacto con superficies cubiertas con gotitas infectadas.
Una vez que infecta el revestimiento de la nariz y las vías respiratorias superiores, el virus se propaga a la sangre y viaja por todo el cuerpo.
Esto desencadena su característica erupción con manchas de color marrón rojizo, que generalmente brota alrededor de la cabeza y el cuello antes de extenderse al resto del cuerpo.
La infección puede provocar complicaciones potencialmente mortales, como neumonía e inflamación del cerebro, o encefalitis.
Aproximadamente uno de cada 500 niños que contraen sarampión muere a causa de la infección. Y una de cada cinco personas no vacunadas que se infectan son hospitalizadas.
Los expertos dicen que los niños menores de cinco años, las personas mayores de 20 años, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos corren mayor riesgo de contraer sarampión.
Desde que la vacuna contra el sarampión estuvo disponible en 1968, se estima que se han evitado 20 millones de casos y 4500 muertes solo en el Reino Unido.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que el 95 por ciento de los niños necesitan vacunarse para evitar el sarampión.
Sarampión, sus síntomas y cómo se contagia
El sarampión es una infección viral altamente contagiosa que se transmite fácilmente de una persona infectada al toser, estornudar o incluso al respirar.
Los síntomas se desarrollan entre seis y 19 días después de la infección e incluyen secreción nasal, tos, dolor de ojos, fiebre y sarpullido.
La erupción aparece como marcas rojas y con manchas en la línea del cabello que se desplazan hacia abajo durante varios días, se vuelven marrones y finalmente se desvanecen.
Algunos niños se quejan de que no les gustan las luces brillantes o desarrollan manchas blancas con fondos rojos en la lengua.
En uno de cada 15 casos, el sarampión puede causar complicaciones potencialmente mortales, como neumonía, convulsiones y encefalitis.
La Dra. Ava Easton, directora ejecutiva de la Sociedad de Encefalitis, le dijo a MailOnline: “El sarampión puede ser muy grave. [Eso] puede causar encefalitis, que es una inflamación del cerebro. La encefalitis puede provocar la muerte o la discapacidad.’
El tratamiento se enfoca en mantenerse hidratado, descansar y tomar analgésicos, si es necesario.
En Inglaterra y Gales, aunque las muertes por sarampión eran poco comunes, promediaron alrededor de 500 por año en la década de 1940.
Las muertes disminuyeron con la mejora de la atención médica en la década de 1950, pero la incidencia de la enfermedad no disminuyó hasta que se introdujo la vacunación a fines de la década de 1960.
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