Los trastornos alimentarios son trastornos del comportamiento que se caracterizan por una alteración grave y persistente de las conductas alimentarias y por pensamientos y emociones angustiosas asociadas.
Pueden ser condiciones muy graves que afectan la función física, psicológica y social. Los tipos de trastornos de la alimentación incluyen la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa, el trastorno por atracón, el trastorno por evitación y restricción de la ingesta de alimentos, otros trastornos específicos de la alimentación y la alimentación, la pica y el trastorno por rumiación.
En conjunto, los trastornos alimentarios afectan hasta al 5 % de la población y se desarrollan con mayor frecuencia en la adolescencia y la adultez temprana. Varios, especialmente la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, son más comunes en las mujeres, pero todos pueden ocurrir a cualquier edad y afectar a cualquier género.
Los trastornos de la alimentación a menudo se asocian con preocupaciones por la comida, el peso o la forma, o con la ansiedad por comer o las consecuencias de comer ciertos alimentos.
Comportamientos asociados con los trastornos de la alimentación, que incluyen la alimentación restrictiva o la evitación de ciertos alimentos, los atracones, las purgas con vómitos o el uso indebido de laxantes o el ejercicio compulsivo. Estos comportamientos pueden volverse impulsados en formas que parecen similares a una adicción.
Los trastornos alimentarios a menudo coexisten con otros trastornos psiquiátricos, más comúnmente trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo y problemas de abuso de alcohol y drogas.
La evidencia sugiere que los genes y la heredabilidad juegan un papel en el por qué algunas personas tienen un mayor riesgo de sufrir un trastorno alimentario, pero estos trastornos también pueden afectar a quienes no tienen antecedentes familiares de la afección.
El tratamiento debe abordar las complicaciones médicas psicológicas, conductuales, nutricionales y de otro tipo. Este último puede incluir consecuencias de desnutrición o de comportamientos de purga, incluidos problemas cardíacos y gastrointestinales, así como otras afecciones potencialmente fatales.
La ambivalencia hacia el tratamiento, la negación de un problema con la alimentación y el peso, o la ansiedad por cambiar los patrones de alimentación no son infrecuentes. Sin embargo, con la atención médica adecuada, las personas con trastornos alimentarios pueden retomar hábitos alimenticios saludables y recuperar su salud emocional y psicológica.
Tipos de trastornos alimentarios
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa se caracteriza por la inanición y la pérdida de peso que dan como resultado un peso bajo para la estatura y la edad. La anorexia tiene la mortalidad más alta de cualquier diagnóstico psiquiátrico que no sea el trastorno por uso de opioides y puede ser una afección muy grave. El índice de masa corporal o IMC, una medida de peso para la altura, suele ser inferior a 18,5 en un individuo adulto con anorexia nerviosa.
El comportamiento de dieta en la anorexia nerviosa está impulsado por un miedo intenso a aumentar de peso o engordar. Aunque algunas personas con anorexia dirán que quieren y están tratando de aumentar de peso, su comportamiento no es consistente con esta intención. Por ejemplo, pueden comer solo pequeñas cantidades de alimentos bajos en calorías y hacer ejercicio en exceso. Algunas personas con anorexia nerviosa también comen en exceso intermitentemente o se purgan con vómitos o uso indebido de laxantes.
Hay dos subtipos de anorexia nerviosa:
tipo restrictivo, en el que las personas pierden peso principalmente mediante dieta, ayuno o ejercicio excesivo, y
tipo de atracones/purgas en el que las personas también se involucran en comportamientos intermitentes de atracones y/o purgas.
Con el tiempo, algunos de los siguientes síntomas pueden desarrollarse relacionados con el hambre o los comportamientos de purga:
Los períodos menstruales cesan
Mareos o desmayos por deshidratación
Cabello/uñas quebradizos
Intolerancia al frío
debilidad muscular y desgaste
Acidez estomacal y reflujo (en los que vomitan)
Estreñimiento severo, hinchazón y plenitud después de las comidas.
Fracturas por estrés por ejercicio compulsivo, así como pérdida ósea que resulta en osteopenia u osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)
Depresión, irritabilidad, ansiedad, falta de concentración y fatiga
Las complicaciones médicas graves pueden poner en peligro la vida e incluyen anomalías del ritmo cardíaco, especialmente en aquellos pacientes que vomitan o usan laxantes, problemas renales o convulsiones.
Tratamiento para la anorexia nerviosa
El tratamiento para la anorexia nerviosa consiste en ayudar a los afectados a normalizar sus conductas de alimentación y control de peso y recuperar su peso. La evaluación médica y el tratamiento de cualquier condición médica o psiquiátrica concurrente es un componente importante del plan de tratamiento.
El plan nutricional debe enfocarse en ayudar a las personas a contrarrestar la ansiedad por comer y practicar el consumo de una variedad amplia y equilibrada de alimentos de diferentes densidades calóricas en comidas espaciadas regularmente. Para los adolescentes, los tratamientos más efectivos involucran ayudar a los padres a apoyar y controlar las comidas de sus hijos. Abordar la insatisfacción corporal también es importante, pero a menudo lleva más tiempo corregirlo que el peso y la conducta alimentaria.
En el caso de anorexia nerviosa severa cuando el tratamiento ambulatorio no es efectivo, puede estar indicada la admisión a un programa de especialidad conductual para pacientes hospitalizados o residenciales. La mayoría de los programas especializados son efectivos para restaurar el peso y normalizar el comportamiento alimentario, aunque el riesgo de recaída en el primer año posterior al alta del programa sigue siendo significativo.
Bulimia nerviosa
Las personas con bulimia nerviosa normalmente alternan la dieta o el consumo de “alimentos seguros” bajos en calorías con atracones de alimentos “prohibidos” con alto contenido calórico.
Los atracones se definen como comer una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo asociado con una sensación de pérdida de control sobre qué o cuánto se está comiendo.
El comportamiento de atracón suele ser reservado y se asocia con sentimientos de vergüenza o vergüenza. Los atracones pueden ser muy grandes y la comida a menudo se consume rápidamente, más allá de la saciedad hasta el punto de las náuseas y la incomodidad.
Los atracones ocurren al menos semanalmente y generalmente son seguidos por lo que se llama “comportamientos compensatorios” para evitar el aumento de peso. Estos pueden incluir ayuno, vómitos, abuso de laxantes o ejercicio compulsivo.
Al igual que en la anorexia nerviosa, las personas con bulimia nerviosa están excesivamente preocupadas con pensamientos sobre la comida, el peso o la figura, lo que afecta negativamente y de manera desproporcionada su autoestima.
Las personas con bulimia nerviosa pueden tener un peso ligeramente bajo, peso normal, sobrepeso o incluso obesidad. Sin embargo, si tienen bajo peso, se considera que tienen anorexia nerviosa del tipo atracones/purgas, no bulimia nerviosa.
Es posible que los familiares o amigos no sepan que una persona tiene bulimia nerviosa porque no parecen tener bajo peso y porque sus comportamientos están ocultos y pueden pasar desapercibidos para sus allegados. Los posibles signos de que alguien puede tener bulimia nerviosa incluyen:
Viajes frecuentes al baño justo después de las comidas.
Grandes cantidades de comida que desaparecen o envoltorios y recipientes de comida vacíos sin explicación
dolor de garganta cronico
Hinchazón de las glándulas salivales en las mejillas.
Caries dental resultante de la erosión del esmalte dental por el ácido estomacal
Acidez estomacal y reflujo gastroesofágico
Abuso de laxantes o pastillas para adelgazar
Diarrea recurrente inexplicable
Abuso de diuréticos (píldoras de agua)
Sentirse mareado o desmayarse debido a comportamientos de purga excesivos que resultan en deshidratación
La bulimia puede provocar complicaciones raras pero potencialmente fatales, como desgarros esofágicos, ruptura gástrica y arritmias cardíacas peligrosas. El seguimiento médico en casos de bulimia nerviosa severa es importante para identificar y tratar las posibles complicaciones.
La terapia cognitiva conductual ambulatoria para la bulimia nerviosa es el tratamiento con la evidencia más fuerte. Ayuda a los pacientes a normalizar su conducta alimentaria y a controlar los pensamientos y sentimientos que perpetúan el trastorno. Los antidepresivos también pueden ser útiles para disminuir las ganas de atracones y vómitos.
Pica
La pica es un trastorno alimentario en el que una persona come repetidamente cosas que no son alimentos sin valor nutricional. El comportamiento persiste durante al menos un mes y es lo suficientemente grave como para justificar la atención clínica.
Las sustancias típicas ingeridas varían con la edad y la disponibilidad y pueden incluir papel, pedacitos de pintura, jabón, tela, cabello, hilo, tiza, metal, guijarros, carbón o arcilla. Las personas con pica no suelen tener aversión a la comida en general.
El comportamiento es inapropiado para el nivel de desarrollo del individuo y no es parte de una práctica apoyada culturalmente. La pica puede ocurrir por primera vez en la niñez, la adolescencia o la edad adulta, aunque el inicio en la niñez es más común.
No se diagnostica en niños menores de 2 años. Ponerse objetos pequeños en la boca es una parte normal del desarrollo de los niños menores de 2 años. La pica a menudo ocurre junto con el trastorno del espectro autista y la discapacidad intelectual, pero puede ocurrir en niños con un desarrollo normal.
Una persona diagnosticada con pica corre el riesgo de posibles obstrucciones intestinales o efectos tóxicos de las sustancias consumidas (p. ej., plomo en las partículas de pintura).
El tratamiento de la pica implica realizar pruebas para detectar deficiencias nutricionales y abordarlas si es necesario. Las intervenciones conductuales utilizadas para tratar la pica pueden incluir redirigir al individuo de los artículos que no son alimentos y recompensarlos por dejar de lado o evitar los artículos que no son alimentos.
Fuente:psychiatry.org
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